salsa en la esquina rumbera
Desde su inicio en 1954, la legendaria banda La Sonora Ponce帽a, de Puerto Rico, ha sido uno de los m谩s consistentes productores de musica de salsa. Dirigida por Enrique “Quique” Lucca Caraballo, nacido en Yauco, Puerto Rico, este grupo ha inclu铆do muchos de los mas talentosos artistas en el mundo de la salsa, en una 茅poca u otra.
De hecho, la banda evolucion贸 de un grupo llamado el Conjunto Internacional, formado por Lucca en 1944. Ese grupo inclu铆a a Antonio Tato Santaella en los bongos, quien estar铆a con Lucca por muchos a帽os.
Lucca era un gran fan谩tico de la famosa banda cubana llamada La Sonora Matancera y su estilo musical que utiliza una secci贸n de percusi贸n completa, con solo trompetas en la secci贸n de bronce para armonizar con el piano y las voces. Al ponerle nombre al grupo, Lucca a帽adi贸 el nombre de la ciudad de donde es originario el grupo, Ponce, y es as铆 como surgi贸 el nombre de La Sonora Ponce帽a.
Enrique “Papo” Lucca Jr. naci贸 en 1946 y demostr贸 enormes dotes de talento desde que era un ni帽o peque帽o. Lucca estaba destinado para integrar y ser una de la mayores contribuciones a la familia de La Sonora Ponce帽a.
El grupo evolucion贸 y en 1956 incluyo al pianista Vicentico Morales mientras que el joven Papo estaba ya en el piano haciendo arreglos. A la edad de 12 a帽os, Papo hab铆a grabado su primer solo al piano. Otras de las primeras grabaciones del grupo contaron con varios vocalistas populares de aquellos tiempos tales como Felipe Rodriguez y Davilita.
Para 1960, la banda hab铆a viajado a la ciudad de Nueva York para hacer presentaciones en el Centro Manhattan y el Teatro Puerto Rico. La banda y en especial Papo, fueron bien recibidos. Papo continu贸 refinando sus habilidades en el Conservatorio de M煤sica de Puerto Rico, de donde salio siendo ya un consumado m煤sico y arreglista.
Durante estos primeros a帽os, el grupo era conocido principalmente por sus guarachas y boleros. Tambi茅n utilizaron a muchos cantantes distintos quienes tambien cantaban con otros grupos. Esta situaci贸n se estabiliz贸 cuando Tito Gomez se incorpor贸 a la banda y permaneci贸 en ella hasta 1974.
1968 fue un a帽o notable para el grupo; Quique dej贸 de ser director musical dejando a su hijo Papo encargado, y el grupo implement贸 la nueva tecnolog铆a de LP de alta fidelidad en sus grabaciones. La direcci贸n musical de Papo consist铆o en una fusi贸n de estilo moderno, sonidos cubanos tradicionales junto con jazz complementado con improvisaciones. El grupo tambi茅n aumento a cuatro las trompetas en la secci贸n de bronce. Luigi Texidor se incorpor贸 como cantante principal y Miguel Ort铆z quien empez贸 como timbalero vino a reemplazar a Tito Gomez. Finalmente, Yolanda Rivera y To帽ito Ledee se incorporaron como cantantes principales. Estos elementos definir铆an el “sonido” de La Sonora Ponce帽a por muchos a帽os.
El siguiente a帽o, el grupo grab贸 su primer 谩lbum LP bajo el sello Inca. Estaba inclu铆da en ese 谩lbum la canci贸n “Hachero Pa’ Un Palo” la cual contribuy贸 a que el mundo descubriera a esta banda de salsa seminal. Grabaron un 茅xito a煤n mayor con “Fuego en el 23” y continuaron hasta grabar 30 谩lbumes bajo el sello Inca.
Para 1980, el grupo se hab铆a convertido en un gran 茅xito pero probablemente su mejor trabajo estaba a煤n por verse. La salsa rom谩ntica estaba de moda y la banda se ajust贸 a los nuevos estilos y fuerzas comerciales sin abandonar las caracter铆sticas de sus 茅xitos anteriores: salsa pura, como en esta canci贸n, Percusi贸n de su 谩lbum 45 Aniversario. Papo se convirti贸 en un famoso pianista y arreglista en gran demanda. Fungi贸 como parte importante de la Fania All-Stars y colabor贸 con muchos artistas, incluyendo a aquellos que estaban afiliados a la Fania.
