salsa en la esquina rumbera
H茅ctor Lavoe naci贸 en el seno de una familia humilde bajo el nombre de H茅ctor Juan P茅rez Mart铆nez, el 30 de septiembre de 1946, en el barrio
Machuelo Abajo de la Cantera de
Ponce,
Puerto Rico. Fue uno de los ocho hijos que tuvo Francisca Mart铆nez (Panchita) y Luis P茅rez (Lucho). A los tres a帽os de edad perdi贸 a su madre, lo cual ser铆a el primero de muchos golpes en la vida del cantante. Su padre, quien tocaba la guitarra con tr铆os y orquestas locales dio instrucci贸n musical a su hijo, y lo matricul贸 en la
Escuela de M煤sica Juan Morel Campos donde canta la canci贸n «Campanitas de Cristal»", bolero compuesto por Rafael Hern谩ndez Mar铆n, en una fiesta de escuela. Su padre ten铆a el sue帽o de ver a H茅ctor convertido en un gran saxofonista. Aunque Lavoe aprendi贸 los fundamentos de la m煤sica, pronto perdi贸 inter茅s en dicho instrumento. Sent铆a que lo suyo era cantar.
H茅ctor pas贸 gran parte de su tiempo escuchando m煤sica j铆bara y popular. Sus cantantes favoritos eran Jes煤s S谩nchez Erazo, m谩s conocido como «Chuito el de Bayam贸n»,
Odilio Gonz谩lez, Roberto Faz y
Daniel Santos, cuyas voces y estilos imit贸 durante sus inicios en la m煤sica. Otros cantantes que influyeron enormemente en H茅ctor fueron:
Cheo Feliciano,
Ismael Rivera e
Ismael Quintana.
A la edad de 14 a帽os, se convirti贸 en el cantante de una banda en
Puerto Rico, donde recib铆a el pago de dieciocho d贸lares por noche, lo que en esos a帽os, era un buen sueldo para una persona de su edad.
15 Durante su adolescencia, H茅ctor frecuent贸 diversos clubes musicales donde cant贸 acompa帽ado de sus amigos de la infancia Jos茅 Febles y Roberto Garc铆a.
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Viaje a Nueva York e inicios en la m煤sica (1963-1966)[editar]
H茅ctor ten铆a el sue帽o de cantar en
Nueva York, con el fin de hacer fama y fortuna. Su padre estaba totalmente en contra de la idea ya que el hermano mayor de H茅ctor emigr贸 hacia all谩 y muri贸 en un accidente. Ante la negativa de su padre, H茅ctor lleg贸 a
Nueva York, el
3 de mayo de
1963 a la edad de 16 a帽os y se mud贸 con su hermana mayor Priscilla. Su primera impresi贸n de la ciudad, la cual consideraba como un lugar espl茅ndido en la tierra, fue decepcionante, al ver los edificios y las calles de la parte latina descuidados y llenas de basura.
A los 14 a帽os, sent铆a que no estaba haciendo algo con mi vida. Dej茅 la escuela pues siempre estaba metido en l铆os, y a los 16 a帽os decid铆 venir a Nueva York a hacerme de mucho dinero.
H茅ctor Lavoe, sobre su decisi贸n de ir a Nueva York.
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Lo primero que hizo H茅ctor al llegar a
Nueva York fue buscar un trabajo, consiguiendo empleos como pintor, limpia lunas, maletero, mensajero, mesero y conserje, por mencionar algunos, hasta que un d铆a se reencontr贸 con su amigo de la infancia, Roberto Garc铆a, quien lo empez贸 a llevar a los salones de baile y clubes de m煤sica latina del Barrio Latino, Bronx y el Bajo Manhattan; Luego de un tiempo, Garc铆a invit贸 a H茅ctor al ensayo de un sexteto musical que se estaba formando.
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El vocalista cantaba el bolero «Tus Ojos» y no estaba haciendo un buen trabajo, as铆 que H茅ctor le sugiri贸 como gesto de buena voluntad, que lo intentara de otro modo, interpretando este tema a su estilo. Como resultado de ese acto desinteresado, el grupo le ofreci贸 el puesto de vocalista, que posteriormente acept贸.
15 Ya luego, en noviembre de 1964, H茅ctor asisti贸 a un club en la avenida Prospect, del barrio de
Brooklyn, y conoci贸 al pianista Rusell Cohen, director de la orquesta
New Yorker Band. All铆, H茅ctor le cant贸 unas l铆neas del bolero «Plazos traicioneros» con el fin de pertenecer a su orquesta, siendo aceptado como uno de los cantantes y coristas de este grupo musical. Al a帽o siguiente (1965), H茅ctor grab贸 su primer sencillo al lado de la
New Yorker Band en
45 RPM llamado: «Mi China me Bot贸» de la producci贸n
Est谩 de Bala para el sello SMC; el autor de este tema es
Arsenio Rodr铆guez y el arreglo lo hizo Alfredito Vald茅s Jr., H茅ctor permaneci贸 en esta banda por un tiempo m谩s haciendo coros y tocando las maracas, mientras que la voz l铆der era Rafael “Chivirico” D谩vila.
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Para 1966 y al mismo tiempo que era integrante de la
New Yorker Band; integr贸 diferentes bandas como la
Orquesta Nueva York,
Alegre All Stars y
Francisco "Kako" Bastar y su orquesta, en esta 煤ltima es donde conoci贸 a su padrino art铆stico
Johnny Pacheco, trabajando a su lado por dos semanas, hasta que Pacheco le ofreci贸 grabar con un joven m煤sico llamado
Willie Col贸n.
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Etapa con Willie Col贸n y su orquesta (1967-1974)[editar]
En
1967, Willie ten铆a listo la mitad de su primer 谩lbum para el sello Alegre Records y Futura Records, pero estas disqueras quebraron y el material fue confiscado, aunque luego el ingeniero de sonido Irv Greenbaum los obtuvo y se los llev贸 a
Jerry Masucci. Ya luego, el sello
Fania Records le ofrece a
Willie Col贸n grabar para este sello con la condici贸n de cambiar al cantante de esa orquesta que era Tony V谩squez,
21 ah铆 es donde
Johnny Pacheco propuso a H茅ctor Lavoe como nuevo vocalista de la orquesta de Col贸n, Pacheco ya estaba al tanto de su voz, su enunciaci贸n impecable y sus habilidades estil铆sticas. Para aquel entonces Col贸n era considerado un joven m煤sico de propuestas interesantes pero con mal sonido.
En una de esas presentaciones que daba la orquesta de Willie en los locales latinos de
Nueva York, se encontraba tocando
The New Yorkers, la orquesta donde cantaba H茅ctor Lavoe. Pacheco y Col贸n fueron a ofrecerle a Lavoe que terminara de grabar ese 谩lbum, recibiendo una respuesta negativa en un primer momento aunque luego aceptar铆a concluir el
LP.
Muchos a帽os despu茅s,
Willie Col贸n coment贸 en una entrevista c贸mo conoci贸 a H茅ctor Lavoe.
“Cuando me ofrecieron grabar para el sello Fania, no lo cre铆. Cuando conoc铆 a Johnny Pacheco, lo primero que me dijo fue: hay que buscarte un cantante... Yo en ese momento tocaba en el Club de la Legi贸n Americana, en la 162 y Prospect Avenue, y en el piso de arriba, el Ponce Social Club, tocaba otra orquesta: The New Yorkers. Ellos ten铆an un cantante jovencito, jincho, feo y flaco. Se llamaba H茅ctor Juan P茅rez Mart铆nez. Fui con Pacheco a ofrecerle que grabara con nosotros ese primer disco. Para m铆 era duro, porque mi cantante llevaba a帽os conmigo. Lo peor fue que H茅ctor me contest贸 bien guapet贸n: Yo no quiero grabar contigo, man... Ustedes est谩n bien, bien flojos. ¿Por qu茅 se neg贸? Con el tiempo me dijo, despechado, que fue porque en aquel momento no le hab铆a ofrecido entrar en la orquesta, s贸lo grabar. H茅ctor y yo entendimos que nuestro junte fue algo necesario y natural.
1967-1969: Primeros 谩lbumes y conciertos con Fania All Stars[editar]
En el verano de 1967 sali贸 al mercado su primer trabajo discogr谩fico, llamado
El Malo, en donde H茅ctor, quien ya era conocido como "
La Voz" (LaVoe), aparece como vocalista l铆der cantando los temas «Borinquen», «El Malo», «Chonqui» y «Quimbombo». Las otras canciones de este 谩lbum fueron interpretadas por
Yayo El Indio y
Elliot Romero, quienes ya hab铆an grabado algunos temas antes de que
Willie Col贸n firmara por
Fania Records.
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Lavoe mencion贸 haber ingresado a la orquesta de Willie en condici贸n de invitado, sin alg煤n tipo de contrato:
Desde esa vez para adelante (despu茅s de haber grabado El Malo), no le dije a Willie que iba a tocar con 茅l; nunca hablamos de negocios, nunca se dijo nada [...] Esos temas los hice bien, seg煤n ellos [...] Yo ten铆a 17 a帽os y Willie ten铆a 15, era un nene... Desde que hice el LP, nunca hablamos de trabajar con el grupo, pero met铆 mano. 脡l me dijo: "estamos tocando estas semanas en el Red Garter, en el Corso y en otros lugares", y me invitaron a todos los sitios a los que iban a tocar. Trabaj茅 porque sucedi贸 y pas贸, eso fue estar en el sitio y al momento en que se necesitaba.
Al a帽o siguiente, en 1968, se publica
The Hustler el segundo 谩lbum de Lavoe al lado Col贸n. Para aquel entonces, H茅ctor no cantaba en ingl茅s por lo que se convirti贸 en el v铆nculo de la orquesta de Col贸n con lo caribe帽o; el trombonista decidi贸 aprovechar el potencial que brindaba el cantante para decantarse definitivamente hacia la m煤sica latina afroantillana.
24 En este
LP destacaron los temas «Qu茅 L铆o», «Se Acaba Este Mundo» y «Eso Se Baila As铆».
25 Durante ese a帽o (1968), Lavoe inici贸 una relaci贸n sentimental con Carmen Castro, quien qued贸 embarazada, pero se neg贸 a casarse con 茅l porque lo consideraba un mujeriego. El primer hijo de Lavoe, Jos茅 Alberto P茅rez naci贸 el 30 de octubre de 1968. Cuando Jos茅 fue bautizado, H茅ctor recibi贸 una llamada inform谩ndole de que Nilda
Puchi Rom谩n (con quien tambi茅n tuvo una relaci贸n) estaba embarazada. El segundo hijo de Lavoe, H茅ctor Jr. naci贸 el 25 de septiembre de 1969. Despu茅s de esto, la pareja se cas贸, y tras una petici贸n de su esposa, H茅ctor se mantuvo alejado de su primer hijo y la madre de este.
15 Para ese tiempo, el sello
Fania decide crear una orquesta con los artistas m谩s conocidos e importantes que albergaban, a menudo, reforzados por estrellas invitadas procedentes de otros sellos de m煤sica latina y de otros estilos. Esta orquesta recibi贸 el nombre de
Fania All Stars.
...Con las estrellas de Fania fue igual, tampoco hablaron conmigo... al mismo tiempo que estaba con Willie, ellos me invitaron a una grabaci贸n donde estar铆an todas las estrellas de Fania, en este negocio es que hay muchas estrellas y poco cielo.
En 1969 se lanza el 谩lbum
Guisando (Doing A Job), el primer disco en donde Lavoe comparte cr茅ditos con Col贸n y aparece en la portada. Este ser铆a la primera vez que el binomio
Col贸n-Lavoe mostrar铆a sonidos m谩s cercanos a la
guaracha, el
son, la
guajira y el
guaguanc贸 con fusiones atrevidas e ingeniosas proponiendo un estilo agresivo e irreverente de hacer m煤sica. De este 谩lbum destacan los temas «Guisando», «No Me Den Candela» y «Te Est谩n Buscando».
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Para fines de 1969, se public贸 el 谩lbum
Cosa Nuestra (Our Thing)27 en donde se nota la consolidaci贸n de la dupla salsera como una de las mejores bandas de la escena latina de
Nueva York, el disco al igual que los anteriores cosechar铆a 茅xito entre el p煤blico latino y gran parte del mundo salsero. Canciones como «Che Che Col茅», «Juana Pe帽a», «Te Conozco» y el bolero «Ausencia» son solo algunos de los temas presentes en este 谩lbum que se convirtieron en 茅xito inmediato. Su m煤sica comenzaba a pasar fronteras y ya se o铆a con fuerza en pa铆ses como
Panam谩,
Per煤,
Venezuela,
Colombia, algunos pa铆ses del
Caribe,
Europa y
Am茅rica Latina.
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1970-1973: A帽os de gloria[editar]
La carrera art铆stica de H茅ctor Lavoe continu贸 con la publicaci贸n de su quinto trabajo al lado de
Willie Col贸n,
La Gran Fuga (The Big Break), de donde se desprendieron temas como «Ghana' E», «Sigue Feliz», «Barrunto » y «Paname帽a»,
29 siendo esta 煤ltima, un peque帽o homenaje de la dupla salsera a
Panam谩, pa铆s que siempre los recib铆a con mucho cari帽o. 脡ste 谩lbum fue lanzado al mercado en octubre de 1970.
Su 茅xito era tal que constantemente eran contratados por algunos pa铆ses de Latinoam茅rica para presentarse ante multitudes.
Asalto Navide帽o ser铆a el siguiente 谩lbum de Lavoe y Col贸n, grabado en la primera semana de
diciembre de 1970 con el objetivo de ser lanzado y promovido durante la Navidad de ese a帽o.
30 La
fusi贸n musical que logr贸 Willie al experimentar con los sonidos t铆picos de
Puerto Rico, en especial con el
aguinaldo, la
bomba y la
plena, junto al
cuatro de
Yomo Toro y la interpretaci贸n de Lavoe, hizo que el 谩lbum se convirtiera sin lugar a dudas, en el mejor disco navide帽o grabado por orquesta alguna de m煤sica latina-caribe帽a hasta la fecha. Los temas que destacaron de este 谩lbum son «La Murga», «Traigo La Salsa» y «Canto A Borinquen» tema dedicado al pa铆s natal de Lavoe;
Puerto Rico.
31 Desde el momento que sali贸 a la venta, este se convirti贸 en uno de los 谩lbumes m谩s importantes de la dupla.
32
El 茅xito de estos 谩lbumes, transform贸 significativamente las vidas de Col贸n y de Lavoe. La banda de Col贸n ofreci贸 un crudo y agresivo sonido de trombones que fue bien recibido por los fan谩ticos de la salsa y Lavoe complement贸 el estilo, con su voz articulada, talento para la improvisaci贸n y sentido del humor. H茅ctor recibi贸 un reconocimiento inmediato, trabajo estable, y el dinero suficiente para proporcionarse un c贸modo estilo de vida.
Seg煤n el propio Lavoe, todo pas贸 tan r谩pido que no sab铆a c贸mo lidiar con el 茅xito repentino.
16
El a帽o 1971 signific贸 una serie de presentaciones en donde la voz y carisma de Lavoe atra铆an p煤blico al igual que los trombones de Col贸n, que se volvi贸 uno de los instrumentos m谩s t铆pico de la salsa, algo que funcion贸 muy bien para este binomio salsero. Sin embargo, Lavoe comenz贸 a consumir drogas, a llegar tarde a los conciertos y a llevar una vida de excesos que comenz贸 a hacer mella en su indiscutible talento por lo que tuvo que someterse a varias rehabilitaciones. En agosto de ese a帽o (1971), la Fania All-Stars reestructurada y con artistas de su propio sello, se present贸 en el
Club Nocturno Cheetah ubicado en la esquina sudoeste de la calle 52 y la avenida 8, este club que
Ralph Mercado ayudaba a administrar en los
a帽os 1960 present贸 a artistas de
rock y
R&B como
Jimmy Hendrix,
James Brown y
Aretha Franklin;
33 en esta presentaci贸n, Lavoe interpret贸 junto a todos los cantantes de Fania los temas «Qu铆tate T煤», «Estrellas de Fania» y «Qu茅 Barbaridad», este 煤ltimo al lado de
Ismael Miranda. Este concierto dio origen a dos 谩lbumes:
Live at the Cheetah, Vol. 1 y
Live at the Cheetah, Vol. 2, ambos publicados el a帽o siguiente, en 1972.
Ya en 1972 y luego de seis producciones para el sello
Fania, Lavoe junto a Col贸n, lanzaron al mercado
El Juicio de donde se desprenden los 茅xitos inmediatos «Ah-Ah/O-No», «Pira帽a», «So帽ando Despierto» y el bolero «Seguir茅 Sin Ti».
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Para 1973, se public贸
Asalto Navide帽o, Vol. 2, 谩lbum que si bien no tuvo la misma acogida del primer volumen pudo vender muchos ejemplares, ac谩 volvi贸 a participar
Yomo Toro en el cuatro. Algunos temas destacados son «La Banda», «Pescao (Potpurr铆 Sambao)», «Arbolito» y «Pa´ los Pueblos».
En ese mismo a帽o se lanz贸 al mercado,
Lo Mato, que fue el trabajo culminante de Col贸n y Lavoe, a煤n cuando ambos se encontraban en la plenitud de sus facultades creativas. Temas como «El D铆a De Suerte», «Todo Tiene Su Final» y «Calle Luna, Calle Sol» se convirtieron con el tiempo en cl谩sicos musicales de la salsa. Una vez m谩s, H茅ctor demostraba su voz llena de alma y poes铆a, demostrando su impecable fraseo y contagioso sentido del humor. Este 谩lbum cuenta la historia de dos j贸venes artistas que estaban m谩s que preparados para conquistar el mundo musical.
35
Para el 24 de agosto de ese a帽o, Lavoe se presenta como integrante de las estrellas de Fania en el
Yankee Stadium de
Nueva York como parte del concierto
Live At Yankee Stadium.
36 En este show, Lavoe no cant贸 tema alguno, solo hizo coros; este concierto se suspendi贸 luego de que el p煤blico volc贸 las vallas de seguridad.
37 La Fania All Stars se present贸 esa noche con: Nicky Marrero,
Ray Barreto,
Mongo Santamar铆a,
Larry Harlow,
Roberto Roena,
Richie Ray y
Bobby Valent铆n, los cantantes
Cheo Feliciano,
Bobby Cruz,
Justo Betancourt, H茅ctor Lavoe,
Ismael Miranda,
Ismael Quintana,
Santitos Col贸n y
Pete "El Conde" Rodr铆guez,
Yomo Toro en el cuatro, los trompetistas
Roberto Rodr铆guez, Ray Maldonado y V铆ctor Paz y los trombonistas
Barry Rogers,
Willie Col贸n y Lewis Kahn.
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El 17 de noviembre de ese a帽o, la
Fania All Stars se present贸 en el concierto de inauguraci贸n del
Coliseo Roberto Clemente en
San Juan, Puerto Rico. Al lugar asistieron aproximadamente 11.000 personas, a pesar de que el coliseo solo ten铆a capacidad para 10.000 y 2.000 personas quedaron fuera del recinto. El espect谩culo cont贸 por primera vez, con las actuaciones en solitario de los artistas vocales de la Fania. Esta fue la primera vez que H茅ctor Lavoe cant贸 su primer 茅xito en solitario, «Mi Gente», tema escrito por
Johnny Pacheco que con el tiempo se convirti贸 en uno de los temas emblema de Lavoe; Aqu铆 tambi茅n cant贸 al lado de
Cheo Feliciano el tema «Congo Bong贸». Estos conciertos con las estrellas de Fania dio origen a los 谩lbumes:
Latin-Soul-Rock,
Live At Yankee Stadium Vol. I,
Live At Yankee Stadium Vol. II y
San Juan 73 publicados reci茅n en
1974,
1975,
1976 y
2009 respectivamente.
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1974: Problemas y separaci贸n[editar]
Para 1974, Willie Col贸n quer铆a incursionar en el canto y a la vez hacer un alto a los problemas de drogas que sufr铆a Lavoe que ocasionaban tardanza en sus presentaciones (en ocasiones no se presentaba). En ese a帽o, Willie comenz贸 a grabar su primer disco como cantante solista en Nueva York, mientras que la
Fania All Stars, con H茅ctor entre sus filas, se encontraban en 脕frica para brindar un concierto que ocurri贸 en el mes de septiembre, cuando el representante de las estrellas del boxeo,
Don King, plane贸 organizar una pelea entre
Muhammad Al铆 y
George Foreman, en
Zaire (hoy conocida como
Rep煤blica Democr谩tica del Congo). Para este evento llamado "Zaire 74'" se organiz贸 un festival musical con un mes de anticipaci贸n, en donde participaron grandes artistas como
James Brown,
Bill Withers,
BB King, y
Las Hilanderas, adem谩s de la Fania que fue la primera orquesta tropical en pisar suelo africano. Aqu铆 Lavoe cant贸 los temas «Mi Gente» y «Guantanamera» al lado de
Ismael Quintana,
Ismael Miranda,
Santos Col贸n y
Johnny Pacheco.
El 谩lbum que preparaba Willie se llam贸
The Good, The Bad, And The Ugly, aqu铆 Lavoe participa interpretando los temas «Potpourr铆 III» y «Qu茅 bien te ves». La segunda mitad del disco ser铆a originalmente parte de un tercer
Asalto Navide帽o que nunca se lleg贸 a grabar. El instrumental «Do帽a To帽a», «Guaracha» junto a las canciones cantadas por Lavoe marcar铆an el cierre formal del binomio
Col贸n-Lavoe.
En un principio Lavoe se sinti贸 traicionado y no comprendi贸 las razones de la separaci贸n, m谩s a煤n cuando estaban en el cenit de sus carreras. Lavoe depend铆a mucho de Col贸n y la retirada de su amigo le caus贸 inseguridades y una sensaci贸n de abandono. Sin embargo a帽os m谩s tarde, se dio cuenta que separar sus carreras hab铆a resultado un acierto y el sello Fania se benefici贸 de los resultados posteriores ya que sus futuras producciones resultaron muy exitosas. A pesar de esta separaci贸n, Lavoe sigui贸 contando con la colaboraci贸n de Willie Col贸n en la producci贸n de varios de sus 谩lbumes como solista.
En una entrevista, H茅ctor habl贸 sobre la separaci贸n del d煤o Col贸n-Lavoe:
Creo que 茅l estaba tratando de encontrar una forma de dec铆rmelo. Espere por Willie m谩s de dos meses antes de grabar "La Voz", mi primer 谩lbum en solitario. Willie no toc贸 en mis grabaciones despu茅s de eso, pero el continu贸 conmigo como productor. Despu茅s del 茅xito del 谩lbum "La Voz", Willie me dijo que yo estaba listo para liderar mi propia orquesta, as铆 es que segu铆 adelante y lo hice. Al principio, yo estaba dolido, pero, pronto, me di cuenta de que la separaci贸n ten铆a su prop贸sito; ¡era una prueba! Ten铆a que probar que podr铆a seguir solo. En caso de que, un d铆a, uno de nosotros no estuviese. Gracias a Dios, ambos salimos bien. En realidad, la separaci贸n me ayud贸 a ganar confianza en m铆 mismo.
H茅ctor Lavoe en una entrevista para la revista
Latin NY en
1980.
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Etapa como solista (1975-1987)[editar]
H茅ctor Lavoe en una presentaci贸n.
Luego de separarse musicalmente de
Willie Col贸n, Lavoe inici贸 carrera como cantante solista aunque sigui贸 recibiendo el apoyo de Col贸n quien comenz贸 a producir algunos de sus 谩lbumes, a lo largo de su carrera. Tambi茅n recibi贸 el apoyo de su casa discogr谩fica, el sello
Fania, quien decidi贸 lanzar a sus cantantes m谩s exitosos como solistas.
39
La orquesta que acompa帽贸 a H茅ctor Lavoe en su etapa como solista, estuvo conformada por casi los mismos integrantes que tocaron a su lado en a帽os anteriores, en su etapa junto a
Willie Col贸n. A esta orquesta, que solo contaba con dos
trombones (Ray Maldonado y H茅ctor Zarzuela) en la secci贸n de vientos, se le agregaron dos
trompetas (Tom Malon y Jos茅 Rodr铆guez). El
pianista era Mark Dimond, mientras que en el
bajo estaba Eddie “Guagua” Rivera. En los
bongos,
congas y
timbales estuvieron
Jos茅 Mangual Jr.,
Milton Cardona y Nicky Marrero respectivamente. Ellos participaron en el 谩lbum debut de H茅ctor Lavoe.
Lavoe mencion贸 en una entrevista que nunca pens贸 tener su propia orquesta:
...Yo nunca pens茅 tener mi orquesta, aunque cuando estaba con la (orquesta) de Willie Col贸n, el que buscaba a todos los m煤sicos era yo... yo busqu茅 al profesor Joe Torres, a Milton Cardona, busqu茅 al bajista Frankie Gonz谩lez y tambi茅n al timbalero... el grupo era de 茅l porque Willie se paraba con ellos, eso no se le puede quitar a Willie Col贸n... nosotros nos par谩bamos con cualquier grupo porque ah铆 no hab铆a el inter茅s 茅ste que hay ahora en donde todos quieren conseguir billetes... Para esto tienes que tener amor y querer prosperar...
H茅ctor Lavoe en una entrevista.
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A lo largo de su carrera como solista, la orquesta de Lavoe estuvo conformada por reconocidos m煤sicos tales como Ray Maldonado, Reynaldo Jorge, Ray Vega, Leopoldo Pineda, Orlando Pe帽a, Chris Anderson, Lewis Khan, Jos茅 Febles, Luis "Perico" Ortiz, V铆ctor P茅rez, Pablo “El Chino” Nu帽ez,
Jos茅 Mangual Jr.,
Milton Cardona, Johnny Almendra, Eddie Montalvo, "El Profesor" Joe Torres,
Gilberto "El Pulpo" Col贸n Jr., Salvador Cuevas, Johnny Torres y m谩s.
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1975-1979: Primeros discos como solista y consagraci贸n[editar]
Lavoe con el premio
Latin NY como
Mejor Vocalista Masculino (1976).
H茅ctor Lavoe comenz贸 a presentarse como solista en algunas presentaciones desde fines de
1974 y es en
1975 cuando public贸 su primer 谩lbum en solitario llamado
La Voz, de ac谩 destacaron los temas «Rompe Sarag眉ey», «Emborrachame de Amor», «Un Amor de la Calle», «Para铆so de Dulzura», «Un Amor de la Calle», «El Todopoderoso», el bolero «Tus Ojos» y «
Mi Gente», que fue un tema insignia en los conciertos que realiz贸 Lavoe cuando se presentaba como solista o con la
Fania All Stars. El 谩lbum, que fue producido por
Willie Col贸n, se convirti贸 r谩pidamente en un 茅xito y sus ventas alcanzaron el
disco de oro en muy poco tiempo.
En
mayo del siguiente a帽o, H茅ctor gan贸 el premio de la revista
Latin NY como
Mejor Vocalista Masculino, mientras que su orquesta obtuvo el premio a
Mejor Conjunto.
41
Para 1976, grab贸 con la
Fania All Stars los temas «Cuando, Cuando, Cuando» y «Vuela La Paloma», este 煤ltimo junto a
Santos Col贸n,
Ismael Quintana,
Ismael Miranda,
Justo Betancourt,
Bobby Cruz,
Pete "El Conde" Rodr铆guez y
Cheo Feliciano para el 谩lbum
Tribute To Tito Rodr铆guez. En ese a帽o y luego del 茅xito alcanzado en su 谩lbum debut, el sello
Fania lanz贸 al mercado el segundo 谩lbum de Lavoe llamado
De Ti Depende (It's Up to You), estando otra vez bajo la producci贸n de
Willie Col贸n. En este 谩lbum, Lavoe vuelve a apostar por los boleros como parte importante del repertorio, al punto que el 谩lbum toma el nombre de uno de ellos, «De Ti Depende», adem谩s interpreta los temas «Consejo de Oro» y «Tanto Como Ayer». Los temas que sobresalieron fueron «Vamos A Reir Un Poco», composici贸n del cantante venezolano Perucho Torcat, en donde Lavoe muestra su destreza como sonero de primera categor铆a. En «Hacha Y Machete», Lavoe canta “
Lo nuestro no fue un golpe de suerte, somos hacha y machete, y esa es la verdad” haciendo referencia a la relaci贸n musical que tuvo con
Willie Col贸n en a帽os anteriores. Por 煤ltimo, «Peri贸dico De Ayer» se convirti贸 en un afamado cl谩sico que se ha mantenido vigente hasta el presente, el tema escrito por
Tite Curet Alonso se convirti贸 en un 茅xito radial y fue uno de los m谩s pedidos en los conciertos que ofreci贸 Lavoe durante toda su carrera.
42
Para esa 茅poca, las presentaciones en vivo de Lavoe no obtuvieron los resultados esperados no solo por sus problemas de drogas que le imped铆an cumplir con responsabilidad las fechas y horas previstas, sino porque los n煤meros bailables que por lo general eran canciones que sobrepasaban los seis minutos, ten铆an un car谩cter extenuante. Todo esto caus贸 cierto desgaste y la sobreexposici贸n del artista. Para
1977, Lavoe sufri贸 un fuerte ataque de depresi贸n que lo alej贸 de los escenarios y lo oblig贸 a acortar una gira, someti茅ndose a un tratamiento por su adicci贸n a las drogas. Luego de superar ese momento, volvi贸 para presentarse en
Colombia,
Panam谩,
Estados Unidos,
M茅xico y otros pa铆ses.
43
1978 es el a帽o cuando H茅ctor Lavoe regres贸 a las emisoras radiales con su nuevo 谩lbum
Comedia. El productor fue nuevamente
Willie Col贸n y busc贸 algo especial para Lavoe por lo que se contact贸 con
Rub茅n Blades quien se encontraba trabajando en una composici贸n para si mismo pero ante el pedido de
Col贸n quien not贸 que la letra estaba m谩s hecha para lo que hasta ese entonces era la vida y trayectoria de Lavoe, acept贸 cederla. «
El Cantante» se convirti贸 en el tema emblema de Lavoe y fue una de las canciones que cant贸 hasta sus 煤ltimas presentaciones. En este 谩lbum tambi茅n tuvieron gran repercusi贸n los temas: «Bandolera», una equilibrada mezcla entre la experiencia vocal de Lavoe y un arreglo orquestal con el solo de piano de
Gilberto Col贸n Jr. que personifica la vieja escuela de la salsa, y «S贸ngoro cosongo», un son montuno que pinta una danza tribal en la barriada, con letra de un poema del cubano, Nicol谩s Guill茅n. Lavoe contin煤a introduciendo boleros como «Por Qu茅 Te Conoc铆?» y «Comedia», adem谩s de «La Verdad» y «Tiempos Pasados».
44 En ese mismo a帽o se presenta junto a la
Fania All Stars en el
Madison Square Garden, interpretando la canci贸n «Saca Tu Mujer» con
Ismael Quintana,
Santos Col贸n,
Ismael Miranda,
Cheo Feliciano,
Celia Cruz y
Justo Betancourt.
En 1979, Lavoe participa como artista invitado en el 谩lbum realizado por
Tito Puente,
Homenaje a Beny Mor茅 Vol. 2 interpretando el tema «D贸nde Estabas T煤». Lavoe se present贸 al lado de "El Rey del Timbal" a lo largo de ese a帽o, con el fin de promocionar dicho 谩lbum.
En ese mismo a帽o, la
Fania All Stars public贸
Habana Jam, concierto grabado el 3 de marzo de 1979 en el Teatro Karl Marx en
La Habana, Cuba. En este concierto, H茅ctor cant贸 al lado de
Wilfrido Vargas el medley «Mi Gente/Barbarazo».
Siguiendo con su carrera como solista, se public贸 el 谩lbum
Recordando a Felipe Pirela compuesto por canciones que hicieron famoso al cantante venezolano. En esa 茅poca el sello
Fania comenzaba a sufrir los embates de la crisis de la
salsa y en lugar de otorgarle a Lavoe temas in茅ditos, se deslizaron por un camino seguro, haciendo versiones de boleros ya populares. Entre los temas escogidos pueden mencionarse: «Vieja Carta», «El Retrato de Mam谩». «Pobre del Pobre» y «Sombras Nada M谩s».
45
Para finales de ese a帽o, se edita y se vende el tercer disco navide帽o de H茅ctor Lavoe,
Feliz Navidad que cont贸 con la participaci贸n de
Daniel Santos y
Yomo Toro. Este 谩lbum se grab贸 con el fin de ser vendido en esas fechas, de ac谩 se escuchan temas como «Joven Contra Viejo» (grabada con
Daniel Santos), «Una Pena en Navidad», «Dame un Chance» y otros m谩s.
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1980-1986: Primera producci贸n y artista estrella del sello Fania[editar]
Ya en 1980, se public贸
El Sabio. Este 谩lbum cont贸 con siete temas, aunque para este disco solo se grabaron cinco canciones: «El Sabio», «Plazos Traicioneros», «Al茅jate», «Llor茅» y «Ceora». Los otros dos temas; «Para Ochum» y «Noche de Farra», son provenientes de las grabaciones del 谩lbum
De Ti Depende (It's Up To You) de
1976, y no salieron en ese 谩lbum debido a que al propio Lavoe no le gust贸 c贸mo sali贸 su voz. Finalmente, «Para Ochum» y «Noche de Farra» se incluyeron en
El Sabio, ya que
Jerry Masucci (presidente del sello
Fania) se encontraba ansioso en sacar un disco de Lavoe, debido a las ganancias que generaba en ese tiempo su m煤sica.
47
Entre 1980 y 1981, Lavoe interpreta los temas «Ublabadu» y «Semilla de Amor» para los 谩lbumes de la
Fania All Stars,
Commitment y
Latin Connection. Es en esos a帽os en donde la Fania, con Lavoe en sus filas, inicia una gira internacional prevista para las ciudades de
Nueva York,
Chicago,
Panam谩,
Barranquilla,
Bogot谩,
Cali,
Caracas,
Guayaquil,
Par铆s,
Barcelona y otras ciudades de
Europa, con el fin de promocionar dichos 谩lbumes.
48
En 1981, H茅ctor Lavoe publica su primera y 煤nica producci贸n durante su carrera musical,
Qu茅 Sentimiento!. El repertorio escogido, los arreglos y hasta la car谩tula del 谩lbum marcan el regreso del cantante a los niveles art铆sticos de sus tres primeros trabajos como solista. Los temas: «Soy Vagabundo», «No Hay Quien Te Aguante» y «Amor So帽ado» parecieron haberse hecho a la medida del artista. La Asociaci贸n de Cronistas del Espect谩culo (ACE) de
Nueva York le entrega a Lavoe un reconocimiento a la excelencia por este disco. Otro tema que se grab贸 en esa sesi贸n es «T煤 Bien Lo Sabes» y se public贸 para el a帽o
2001 en un 谩lbum recopilatorio. En la dedicatoria del 谩lbum, Lavoe menciona:
Deseo tomar esta oportunidad para darles las m谩s expresivas gracias a todos los m煤sicos que participaron en esta grabaci贸n y tambi茅n al Sr. Jerry Masucci, V铆ctor Gallo, Fabi谩n Ross, Jos茅 Febles, Terry Borges y especialmente a Louie Ram铆rez.
P.D.: Compre este 谩lbum, que es mi primera producci贸n, si no le gusta se lo puede regalar a su suegra o al s煤per del building o a alguien que le caiga mal. Si le gusta, qu茅dese con 茅l.
Gracias,
H茅ctor Lavoe "El Cantante de la Gente"
En 1982, H茅ctor Lavoe brind贸 una serie de conciertos aunque su carrera ven铆a pasando un punto incierto debido a su comportamiento err谩tico y adicci贸n a las drogas. Ante esto, los directivos del sello
Fania, deciden juntarlo otra vez al lado de su compadre y amigo,
Willie Col贸n con el fin de grabar el soundtrack de la pel铆cula
"Vigilante" y de paso relanzar la carrera musical de Lavoe. El 谩lbum arranca con «Triste y Vac铆a», con H茅ctor cantando en plenitud de formas, la siguiente canci贸n fue «Vigilante» con la voz en solitario de
Willie Col贸n. «Juanito Alima帽a», de
Tite Curet Alonso, fue el sencillo a promocionar, que r谩pidamente escal贸 los primeros lugares en la radiodifusi贸n, con Lavoe a帽adiendo le帽a al fuego en sus soneos, en especial cuando narra el funeral de
Pedro Navaja, y por 煤ltimo «Pas茅 la Noche Fumando», en donde H茅ctor Lavoe canta a d煤o con Willie Col贸n. El invitado estrella en este 煤ltimo tema fue
Yomo Toro, quien pasaba por uno de sus mejores momentos como solista, demostr谩ndolo con un impresionante solo de cuatro. Las canciones no salieron a la venta ese a帽o debido a la ambiciosa propuesta de
Jerry Masucci de lanzar primero la pel铆cula
"The Last Fight" protagonizada por
Rub茅n Blades y
Willie Col贸n, que pr谩cticamente le costar铆a el imperio salsero creado en los a帽os 1970. La publicaci贸n del 谩lbum
Vigilante finalmente se dio en
1983 y logr贸 el objetivo de poner de vuelta a H茅ctor Lavoe en las emisoras radiales, aunque la pel铆cula no corri贸 con la misma suerte.
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Para esos a帽os, Lavoe se convirti贸 en uno de los artistas exclusivos del sello Fania, dado a lo que generaba su simple aparici贸n. En 1984,
Johnny Pacheco escribe el tema «El Rey De La Puntualidad» para un H茅ctor que acostumbraba a llegar tarde a las presentaciones. Esta canci贸n aparece en el 谩lbum
Lo Que Pide La Gente junto a otros temas como «Por Eso Yo Canto Salsa» y «Usando El Coco», que fueron cantadas por todos los cantantes de la
Fania All Stars.
En 1985, se public贸
Revent贸, que estuvo bajo la producci贸n de
Jerry Masucci y Nilda "Puchi" Rom谩n (esposa de Lavoe). Este 谩lbum, grabado en medio de la debacle de
Fania Records, cont贸 con los temas «D茅jala Que Siga», «De Qu茅 Tama帽o Es Tu Amor» y «La Vida Es Bonita». Para este disco se volvi贸 al sonido de los trombones, y como invitado especial en el piano se cont贸 con
Richie Ray, solo para el tema «C谩ncer». Lavoe canta el tema «La Fama», escrito por s铆 mismo, tambi茅n interpreta el bolero «Don Fulano De Tal» y el merengue «Por Qu茅 No Puedo Ser Feliz».
50
Revent贸 lleg贸 a ser
disco de oro, pero no vendi贸 tanto como esperaba
Jerry Masucci debido a que Lavoe llevaba cuatro a帽os sin grabar con su orquesta;
51 este 谩lbum entr贸 en la categor铆a
Tropical/Salsa y
Top Latin Albums del ranking
Billboard de
1985. Se mantuvo en las
listas de 茅xitos musicales de esa revista hasta noviembre de ese a帽o.
52
En ese mismo a帽o, Lavoe interpreta el tema «Tumba Tumbador» al lado de
Tito Puente como parte del 谩lbum
Homenaje a Beny Mor茅 Vol. 3.
La
Fania All Stars sigui贸 brindando presentaciones por motivo de su 20° Aniversario en diferentes lugares. En la mayor铆a de los conciertos dados particip贸 Lavoe.
1987: Strikes Back y problemas personales[editar]
En marzo de 1986, luego del 茅xito y la acogida recibida de los conciertos realizados en los carnavales de
Panam谩;
Willie Col贸n y H茅ctor Lavoe se re煤nen para la producci贸n de dos discos que significar铆an presentaciones para los
a帽os 1990. La orquesta se encarg贸 de tocar 16 temas, de los cuales 8 fueron seleccionados por H茅ctor, Willie y el presidente de la Fania,
Jerry Masucci para que aparezcan en este 谩lbum. Los otros temas restantes fueron al disco
The Master & the Protege del a帽o
1993.
Para inicios de 1987, los problemas de Lavoe comenzaron a agravarse cuando su apartamento en
Queens se incendi贸 por una colilla encendida por lo cual tuvo que saltar por la ventana de su cuarto, la ca铆da le caus贸 m煤ltiples fracturas y a su vez serios problemas de salud. Esto hizo que la Fania se viera un poco afectado ya que Lavoe era uno de sus artistas principales, aunque hicieron conciertos con el fin de ayudarlo.
Luego de esto, le lleg贸 la noticia del asesinato de su suegra do帽a Gina de Rom谩n; persona a la cual H茅ctor trataba como una madre.
51 Actualmente, se sabe que el crimen lo cometi贸 un asesino en serie, sin embargo, nunca se le conden贸 debido a un error policial.
51 Esta tragedia hizo que no volviera a cantar la canci贸n «So帽ando despierto», en donde Lavoe se burlaba sanamente de ella. Estos acontecimientos hicieron que una crisis nerviosa se apoderara de H茅ctor siendo internado en una cl铆nica de reposo.
Meses despu茅s y a煤n estando enyesado, Lavoe sali贸 de la cl铆nica de reposo en donde se encontraba y se present贸 en el
D铆a Nacional de la Salsa realizado en
Bayam贸n, Puerto Rico donde fue homenajeado, adem谩s gestionaron todo lo necesario para que su padre lo viera, ya que nunca hab铆a tenido la oportunidad de ver a su hijo en un concierto. Una semana despu茅s del concierto, el padre de H茅ctor muri贸.
Todos estos sucesos estaban generando un estado depresivo en el diario vivir de Lavoe, pero la tragedia que le terminar铆a de arruinar la existencia ser铆a para el d铆a 7 de mayo de 1987 al enterarse que su hijo menor, H茅ctor P茅rez Jr., hab铆a muerto a causa de un disparo accidental que le dio un amigo, mientras limpiaba su rev贸lver. Todo esto caus贸 que Lavoe volviera a recaer fuertemente en el uso excesivo de las drogas, frustrando aquel intento de dejarlas para siempre, llegando a escaparse de la cl铆nica de reposo en donde estaba recibiendo ayuda.
54
"Este a帽o me ha sido un poco malo, yo no quiero recordarlo mucho porque yo vine a traerle alegr铆a a la gente pero este a帽o muri贸 la mam谩 de mi esposa, mi suegra; muri贸 mi padre; muri贸 mi sobrinita; muri贸 mi hijo var贸n; se me quem贸 la casa y me tuve que tirar por una ventana por eso es que tengo la pierna as铆 mal铆sima... pero Dios dijo H茅ctor, tienes que seguir adelante porque t煤 viniste ac谩 para poner al pueblo a gozar... con Willie, vamos a ver lo que inventamos, una cosa ch茅vere."
H茅ctor Lavoe, sobre los sucesos ocurridos en su vida en 1987.
55
Por ese tiempo, H茅ctor Lavoe estaba haciendo esfuerzos para dejar las drogas recibiendo ayuda de algunos amigos como
Cheo Feliciano,
Jerry Rivas,
Frankie Ruiz,
Ismael Miranda,
Richie Ray,
Tito Nieves y algunos m谩s que intentaron ayudarlo.
56 Incluso,
Frankie Ruiz, quien era amigo 铆ntimo de Lavoe, le hizo un acercamiento con Julio C茅sar Delgado, uno de los presidentes del sello al cual pertenec铆a (
TH Rodven Records), para que pueda grabar con esta casa discogr谩fica y pueda ingresar a la onda de la salsa er贸tica y sensual, relanzando su carrera musical y ayud谩ndolo personalmente, pero los problemas personales de Lavoe se volvieron tan fuertes que nunca lleg贸 a responder tal propuesta, qued谩ndose en
Fania Records.
57
Finalmente y en medio de sus problemas personales, sali贸 al mercado
Strikes Back con canciones como «Loco», «Ponce», el bolero «Taxi», la plena «Como No Voy A Llorar», «En El Fiando», «Escarcha», «Ella Minti贸» y el sencillo «Plato De Segunda Mesa».
58 Con este 煤ltimo tema, H茅ctor regres贸 a las ondas radiales e incluso fue nominado para los
premios Grammy de
1988 en la categor铆a
Mejor Interpretaci贸n Latina Tropical actualmente conocida como
Mejor 脕lbum Latino Tropical Tradicional.
13 Tambi茅n lleg贸 a estar entre los mejores 20 谩lbumes de la revista estadounidense
Billboard en la categor铆a
U.S. Billboard Tropical/Salsa, alcanzando la posici贸n 11.
59 Curiosamente, este fue uno de los 煤ltimos mejores 谩lbumes del sello
Fania Records que a la vez supuso el comienzo del final de la disquera como empresa l铆der del sector.
55
脷ltimos a帽os y fallecimiento (1988-1993)[editar]
1988-1992: 脷ltima grabaci贸n y conciertos de "regreso"[editar]
Para 1988, Lavoe sigui贸 dando conciertos pese a los problemas personales que ten铆a, esto con el fin de promocionar su 谩lbum
Strikes Back que estaba nominado a los
premios Grammy, aunque meses despu茅s no lo pudo ganar. A comienzos de ese a帽o, experiment贸 una tragedia m谩s en su vida al enterarse que padec铆a de
S铆ndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, adquirido tras inyectarse una aguja infectada (problema con las drogas).
En ese a帽o, H茅ctor se hace presente en el nuevo 谩lbum de las estrellas de Fania titulado
Bamboleo, en donde interpreta lo que fue su 煤ltima grabaci贸n de estudio llamado «Siento». Para esos a帽os, la salsa estaba sufriendo un declive ante la aparici贸n de nuevos g茅neros musicales; Y exponentes de la "vieja escuela" como
Cheo Feliciano,
Ismael Miranda o el mismo H茅ctor Lavoe ya no atra铆an a las masas como en su 茅poca gloriosa de a帽os atr谩s en donde daban conciertos rebosantes de gente y fan谩ticos. A pesar de esto, el llamado
Cantante de los Cantantes mantuvo un p煤blico fiel que lo segu铆a a donde el fuera, nunca perdi贸 el cari帽o de su gente.
En junio de 1988, H茅ctor dar铆a un concierto que marcar铆a el reinicio de su carrera en
Puerto Rico, en el
Coliseo Rub茅n Rodr铆guez de
Bayam贸n. Aqu铆 compartir铆a el escenario con
Ray Barretto, Luis "Perico" Ortiz, el Tumbao de
Johnny Pacheco y
Pete "El Conde" Rodr铆guez.
60 Al momento de iniciar el espect谩culo, los promotores (entre ellos
Ralph Mercado) se dieron cuenta que se hab铆an vendido menos de trescientas entradas; esto debido a que su presentaci贸n coincid铆a con otras festividades que se ofrec铆an de manera gratuita. Adem谩s existieron problemas con el pago a los organizadores del evento. A pesar de todo, H茅ctor se ofreci贸 a cantarle a aquella poca cantidad de gente gratuitamente, pero hubo conflictos entre los representantes, por lo que finalmente el promotor
Ralph Mercado decidi贸 dar por finalizado el concierto. Ante esto, Lavoe le orden贸 a la orquesta que siguiera tocando, ya que 茅l no quer铆a decepcionar a la gente que hab铆a pagado por verlo. Esto solo ocasion贸 que los promotores del evento apagaran las luces y el sonido del escenario.
61 Esto empeor贸 el 谩nimo de Lavoe ya que un d铆a despu茅s de haber regresado del fallido concierto al Hotel Regency del Condado en
San Juan, Puerto Rico, y tras una discusi贸n con su esposa, hizo un intento de suicidio lanz谩ndose desde el noveno piso.
54 Sufri贸 muchos da帽os en todo el cuerpo: la fractura de ambas piernas (la izquierda sufri贸 m谩s da帽os), del brazo derecho y de algunas costillas, lo que oblig贸 a quienes lo intervinieron a implantarle platinas de titanio en sus fracturas.
En
agosto de ese a帽o,
Johnny Pacheco y
Bobby Valent铆n organizaron un evento en el
estadio Hiram Bithorn de
San Juan, Puerto Rico con el fin de recaudar fondos para su amigo H茅ctor Lavoe que se encontraba hospitalizado luego del intento de suicidio que hizo un mes antes. Para este evento participaron
Tito Nieves,
El Gran Combo, el locutor de radio,
Pedro Arroyo y la Fania All Stars que cont贸 con todos sus artistas principales:
Celia Cruz,
Cheo Feliciano,
Rub茅n Blades,
Ismael Miranda,
Pete "El Conde" Rodr铆guez,
Ismael Quintana,
Adalberto Santiago y
Santos Col贸n.
62
Al a帽o siguiente (1989), logr贸 hacer una serie de presentaciones llamados "conciertos de regreso", pero del mismo modo era necesario que el cantante guardara mucho reposo, ya que a煤n no estaba del todo recuperado de sus graves lesiones. En aquel periodo de tiempo, Lavoe volvi贸 a ser v铆ctima de una despiadada explotaci贸n que lo obligaba a cantar m谩s de lo que su cuerpo pod铆a resistir, sumado al mal pago monetario y al constante suministro de drogas que se le entregaba; Lavoe lleg贸 a ser controlado y evitaba poner resistencia a las exigencias de alguna gente de su entorno, los cuales fueron en primera instancia, David Lugo (conguero de la orquesta de Lavoe desde 1988 hasta 1992) quien logr贸 controlarlo mediante el suministro de estupefacientes, y en compa帽铆a de los inhumanos contratos de Rafi Mercado, lograron quitarle a H茅ctor la escasa vitalidad que estaba recuperando lentamente para continuar con su carrera, hasta que su enfermedad se lo permitiera.
Todo el abuso al que Lavoe estaba siendo sometido, provoc贸 el aceleramiento del deterioro en su cuerpo, ya que, para esa 茅poca, no solo padec铆a de
SIDA, sino tambi茅n de diabetes, lo cual le imped铆a que la herida de su pierna izquierda (que fue la m谩s da帽ada) sanara con rapidez.
Ya para el 2 de septiembre de 1990, la
Fania All Stars se present贸 junto a otras agrupaciones como la
Orquesta de La Luz celebrando la 15.a edici贸n del Festival de Salsa organizado por
Ralph Mercado. En esta ocasi贸n, el evento salsero no se desarroll贸 en el
Madison Square Garden como estaba acostumbrado, sino en el
Meadowlands Arena de
Nueva Jersey.
62 Para este evento, Lavoe es anunciado como uno de los integrantes de los
All-Stars que ser铆a homenajeado en vida y tocar铆a esa noche, lo cual no solo aviv贸 la curiosidad del p煤blico, sino tambi茅n una fuerte controversia tras bastidores.
62
Willie Col贸n, que se supon铆a que iba a participar esa noche, se retir贸 del show en actitud de protesta, criticando duramente la decisi贸n de incluir a H茅ctor en el show, sabiendo que 茅ste no estaba en condiciones para subir a la tarima esa noche, aunque el propio Lavoe avalaba esto.
63 H茅ctor lleg贸 al recinto deportivo al lado de su esposa "Puchi" y unos familiares. Lo primero que quiso hacer fue vestirse igual que sus compa帽eros cantantes, ante esto "Puchi" sali贸 a pedir ayuda ya que H茅ctor no pod铆a hacerlo por s铆 solo. Ya estando vestido y luego de haber cantado
Cheo Feliciano,
Ismael Quintana,
Ismael Miranda y
Celia Cruz dieron paso a quienes todos esperaban, H茅ctor Lavoe quien fue recibido entre abrazos por parte de sus compa帽eros y con una estruendosa ovaci贸n por parte del p煤blico asistente, ya que no lo ve铆an desde hac铆a a帽os.
62 Sus compa帽eros pensaron que estaba en condiciones de cantar y ah铆 fue que
Johnny Pacheco lanz贸 los acordes del cl谩sico tema «Mi Gente». Le entregaron el micr贸fono a Lavoe y durante cinco minutos trat贸 de cantar, sin tener 茅xito alguno, balbuceaba cosas que no se entend铆an por lo cual el ingeniero de sonido baj贸 al m铆nimo el sonido del micr贸fono. Los otros cantantes de Fania que estaban sobre el escenario (con la excepci贸n de Quintana, quien baj贸 de la tarima tras no resistir ver a su compa帽ero y amigo de tal manera), comenzaron a cantar el tema, m谩s con el 谩nimo de sostener a su compa帽ero, que de continuar con algo que se hab铆a convertido en dram谩tico. El evento termin贸 con una apresurada versi贸n de «Ponte Duro».
62 Cuando se acab贸 el concierto, Pacheco tir贸 el micr贸fono al piso y se puso a llorar de espaldas al p煤blico y de frente a su orquesta.
Cheo Feliciano tambi茅n lloraba y trataba de disimularlo con una sonrisa.
Ray Barretto se inclin贸 sobre sus congas mientras que
Roberto Roena qued贸 paralizado junto a las suyas. H茅ctor Zarzuela dej贸 la trompeta a un lado y se cubri贸 la cara con un pa帽uelo. "Puchi" calmaba a H茅ctor tras del escenario por no haber podido cantar. Los medios catalogaron esta presentaci贸n como “La noche en que Lavoe cant贸 en silencio”.
“ ...hice un show con 茅l en Meadowlands, New Jersey, con la Fania, y por suerte sal铆 del escenario antes que 茅l, sino no podr铆a haber cantado. Al verlo c贸mo estaba, la gente lloraba desconsoladamente. Fue una experiencia muy amarga”.
Celia Cruz habla sobre el 煤ltimo concierto de H茅ctor Lavoe con la Fania.
64
Para 1991, H茅ctor tuvo un derrame cerebral que le quit贸 la movilidad de medio rostro y le quit贸 definitivamente la capacidad de cantar e incluso de hablar de manera clara. Esto hizo que no pudiera hacer m谩s presentaciones. Lavoe qued贸 abandonado en una profunda soledad y pobreza debido a que David Lugo hab铆a logrado que el mismo Lavoe le firmara un poder en donde le confer铆a las ganancias de sus regal铆as discogr谩ficas, aprovech谩ndose de su debilidad mental a causa del estado en que lo manten铆an las drogas. Por fortuna de la familia de H茅ctor Lavoe, este pleito judicial se logr贸 ganar a favor de ellos, ya que la firma que Lavoe le dio a Lugo estaba mal hecha, por lo tanto fue tomada como fraude.
[cita requerida]
En diciembre de ese a帽o, Lavoe estuvo recibiendo asistencia m茅dica en el
Cardenal Cook Hospital, de
Manhattan, Nueva York. Su estado de salud en ese tiempo era de suma gravedad y los m茅dicos esperaban un posible fallecimiento. Muy pocos amigos y compa帽eros m煤sicos lo fueron a visitar en la 煤ltima etapa de su vida.
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1993: Fallecimiento y 谩lbum p贸stumo[editar]
Pas贸 sus 煤ltimos a帽os en
Nueva York present谩ndose frente a la gente que tristemente lo ve铆a deteriorarse en la tarima, hasta que falleci贸 a causa de un paro card铆aco el 29 de junio de 1993, en el
Memorial Hospital de Queens.
Durante dos d铆as, miles de personas de las comunidades latinas de
Nueva York, en particular los
puertorrique帽os, rindieron homenaje a Lavoe ofreciendo sus condolencias en el "Frank E. Campbell Funeral Home" situado en la calle 81 y la avenida Madison en
Manhattan. Una multitud de personas hicieron fila para ver el cuerpo de Lavoe, llegando a ocupar gran parte de la
ciudad de Nueva York bloqueando hasta los alrededores de la
Quinta avenida y la calle 82.
67
La misa de difunto se celebr贸 en la iglesia cat贸lica de Santa Cecilia (St. Cecilia's Catholic Church) de la calle 106 en "El Barrio",
Manhattan. A medida que el ata煤d de Lavoe era sacado de la iglesia para ser llevado al coche f煤nebre, cientos de fan谩ticos comenzaron a gritar frases como藧 ¡Que Viva H茅ctor Lavoe!, ¡Tu eres eterno!, ¡Hector Lavoe Vive!, mientras que otros comenzaron a aplaudir y a cantar plena (m煤sica t铆pica de Puerto Rico) o canciones de Lavoe.
68 El viaje hasta el cementerio
Saint Raymond del
Bronx en
Nueva York dur贸 alrededor de seis horas, ah铆 fue enterrado al lado de su hijo H茅ctor Jr.; Unos d铆as despu茅s de su muerte, el sello
Fania public贸 el 谩lbum p贸stumo
The Master & the Protege que cont贸 con la voz de Lavoe, solo en algunas canciones (esto debido a que su salud le fallaba muy a menudo y le imped铆a asistir a las sesiones de grabaci贸n), la mayor铆a de los temas fueron terminados por Van Lester, cantante que
Jerry Masucci y
Ralph Mercadodecidieron colocar con el fin de publicar dicho 谩lbum.
69
Nueve a帽os despu茅s, en junio de 2002, los restos de Lavoe fueron llevados a su ciudad natal,
Ponce,
Puerto Rico, tal como 茅l mismo pidi贸. Junto a 茅l, descansan los cuerpos de su esposa Nilda Rom谩n conocida como "Puchi" (fallecida en 2002) y su hijo H茅ctor P茅rez Jr. La gesti贸n fue realizada por otro famoso cantante de salsa,
Ismael Miranda.
70
Caracter铆sticas de su voz[editar]
Las caracter铆sticas de la voz de Lavoe eran su nasalidad natural, que no fing铆a al cantar. Otro aspecto era el brillo en su voz y lo limpia que era: no sonaba rasposa ni opaca. Sumado a eso, pose铆a una gran fuerza para cantar, que le imprim铆a un car谩cter fuerte a sus interpretaciones. Ten铆a tambi茅n un manejo bastante eficiente de su registro vocal, el cual se extend铆a desde el
la2(como se aprecia en algunas versiones en vivo de «La Murga de Panam谩», mientras hac铆a la melod铆a de los trombones), hasta el
la4 (que se puede apreciar en el bolero «Tanto como ayer» y «La retirada»).
71 Ten铆a un registro de
tenor com煤n, de dos octavas, que comprende entre "la
2" y "la
4", con una tesitura que le facilitaba ejecutar sus agudos. Tambi茅n pose铆a una
dicci贸n que le daba la cualidad de cantar fraseo extenso y r谩pido con mucha claridad y con buena emisi贸n, lo cual le permit铆a al oyente entender lo que estaba cantando.
Existen monumentos levantados en su honor en
Ponce,
Puerto Rico (donde se le considera Hijo Ilustre) y en el puerto del
Callao,
Per煤.
Su agitada vida personal y profesional fue llevada al teatro y al cine. En 1999, se estren贸 la obra teatral
¿Qui茅n mat贸 a H茅ctor Lavoe? producida por Pablo Cabrera y David Maldonado, con
Domingo Qui帽ones personificando a Lavoe; Para el a帽o
2006, aparece la pel铆cula biogr谩fica
El cantante, protagonizada por
Marc Anthony y
Jennifer L贸pez; en
2011 se estren贸 otra pel铆cula biogr谩fica,
The King Hector Lavoe, esta vez con Ra煤l Carbonell dando vida a Lavoe.
Es considerado como uno de los m谩s grandes soneros de la salsa y ha logrado, a pesar del tiempo, que su voz se siga oyendo en diversas partes del mundo, en pa铆ses como
Puerto Rico,
Republica Dominicana,
Colombia,
Per煤,
M茅xico,
Ecuador,
Panam谩,
Venezuela y
Estados Unidos, adem谩s de otros pa铆ses de
Am茅rica latina, el
Caribe,
Europa,
Asia y
脕frica.
El legado musical dejado por H茅ctor Lavoe se ve presente en muchos de los cantantes de
salsa contempor谩neos. Dado al enorme reconocimiento que tiene, estos nuevos cantantes del g茅nero tratan de imitarlo tanto en su voz como en su personalidad. Artistas de
reggaeton,
cumbia,
merengue e incluso
rock han llegado a interpretar canciones del llamado «
Cantante de los Cantantes» sintiendo a la vez, una gran admiraci贸n por lo que Lavoe fue, para el mundo de la m煤sica.
La orquesta que acompa帽贸 a H茅ctor a lo largo de su carrera, se volvi贸 a reunir bajo la direcci贸n del pianista
Gilberto Col贸n Jr. para el 1 de mayo de 1999 en el
estadio Hiram Bithorn celebrando la carrera musical de Lavoe, en este concierto participaron, en calidad de invitados, artistas como
Ismael Miranda,
Tito Nieves,
Adalberto Santiago,
Tito Rojas,
Willie Col贸n,
Yomo Toro,
Papo Lucca,
Cano Estremera,
Hector "Pichie" P茅rez y otros m谩s.
72 Esta orquesta brinda presentaciones actualmente bajo el nombre de "La Orquesta de la Gente", siempre interpretando y recordando la m煤sica de H茅ctor Lavoe.
73 La agrupaci贸n
Fania All Stars, al igual que
Willie Col贸n realizan en sus presentaciones, homenajes a Lavoe.
Discograf铆a[editar]
